Google Deepmind verliest twee sleutelfiguren

Bij Google DeepMind, het AI-lab achter Gemini, vertrokken afgelopen week twee sleutelfiguren. Noam Shazeer stapt over naar OpenAI en John Jumper naar Anthropic, allebei directe concurrenten van Google. Voor een bedrijf dat leunt op de kennis van een select groepje topwetenschappers is dit een gevoelige tegenslag.

Shazeer vertrekt voor de tweede keer

Noam Shazeer gaf bij Google DeepMind mede leiding aan Gemini en geldt als een van de invloedrijkste onderzoekers in de sector. Hij was medebedenker van de transformer-architectuur, de techniek waarop vrijwel elke moderne chatbot draait.

Nog geen twee jaar geleden haalde Google hem terug via een overname van 2,7 miljard dollar, nadat hij eerder was vertrokken om Character.AI op te richten. Dat hij nu opnieuw weggaat, deze keer naar OpenAI, doet extra pijn na die investering.

Jumper ruilt AlphaFold in voor Anthropic

John Jumper won in 2024 de Nobelprijs voor de Scheikunde met AlphaFold, het model dat de structuur van eiwitten voorspelt en zo jaren onderzoek bespaart. Na bijna negen jaar bij Google stapt hij over naar Anthropic.

Zijn vertrek raakt Gemini zelf minder direct, want Jumper werkte aan wetenschappelijk onderzoek en niet aan het chatbotmodel. Het laat wel zien dat ook Googles meest gevierde onderzoekers zich niet blijvend aan het bedrijf gebonden voelen.

Loopt Google nu achter op OpenAI en Anthropic?

Dat valt te bezien. Google lanceerde kort geleden nog Gemini 3.5 Flash en een nieuwe AI-agent. Meerdere bronnen melden dat Gemini 3.5 Pro er spoedig aan komt, met een verwachte release eind deze maand.

De Gemini-app heeft inmiddels zo’n 900 miljoen gebruikers per maand en Gemini zit verweven in veel Google-producten, waaronder Search en Workspace. Aan bereik, middelen en distributie via het eigen ecosysteem ligt het bij Google dus zeker niet.

De strijd om talent bepaalt de koppositie

Wat het vertrek van Shazeer en Jumper wel duidelijk maakt, is hoe hard de grote AI-labs vechten om dezelfde kleine groep onderzoekers. Die mensen bepalen uiteindelijk wie over een jaar de beste modellen heeft, ongeacht hoeveel rekenkracht of budget een bedrijf tot zijn beschikking heeft.

Voor bedrijven die AI inzetten is de les dat de koppositie tussen Google, OpenAI en Anthropic kan omslaan. Wie nu volledig bouwt op één model of platform, doet er verstandig aan de ontwikkelingen bij de andere twee te blijven volgen. De volgende overstap van een sleutelfiguur kan de verhoudingen zo weer veranderen.

Maak iedere week een sprong vooruit in je marketing AI transformatie

Elke vrijdag brengen wij je de meest actuele inzichten, nieuws en praktijkvoorbeelden over de impact van AI in de marketingwereld. Of je nu je marketing efficiency wilt verbeteren, klantbetrokkenheid wilt verhogen, je marketingstrategie wilt aanscherpen of je bedrijf digitaal wilt transformeren. ‘Marketing AI Friday’ is jouw wekelijkse gids.

Meld je gratis aan voor Marketing AI Friday.